一种酸性蛋白酶。从动物胃黏膜提取的一种蛋白酶。能分解蛋白质中由芳香族氨基酸或酸性氨基酸所形成的肽键，故能催化酪蛋白、球蛋白、组蛋白，动物的角、指甲和羽毛中的角蛋白，以及催化植物蛋白等的水解。但是，不能作用于精蛋白、鬃毛中的角蛋白和海绵中的蛋白质。除水解天然蛋白质外，还能水解某些多肽和二肽。其最适pH值为1.5～2.0。在医药上用作消化剂等。

胃蛋白酶1:3000具有分解蛋白质的作用，但从主细胞分泌出的胃蛋白酶是以无活性的酶原存在，必须依据胃酸激活并提供作用环境，因此盐酸激活胃蛋白质酶原、提供胃蛋白酶作用的酸性环境.胃蛋白酶原由胃底主细胞分泌，在pH1.5～5.0条件下，被活化成胃蛋白酶，将蛋白质分解为胨，而且一部分被分解为酪氨酸、苯丙氨酸等氨基酸。